tick, tick... BOOM! ภาพยนตร์เล่าเรื่องราวของจอน (แอนดรูว์ การ์ฟิลด์) นักแต่งเพลงละครเวทีหนุ่มที่ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารเล็กๆ ในนิวยอร์กซิตี้ในปี 1990 ขณะที่เขากำลังเขียนบทละครเพลงที่หวังว่าจะเป็นผลงานชิ้นเอกของอเมริกา ในไม่กี่วันก่อนการแสดงผลงานที่สำคัญ จอนต้องเผชิญกับความกดดันจากทุกทิศทาง: จากซูซาน แฟนสาวของเขาที่มีความฝันจะมีชีวิตเป็นศิลปินนอกนิวยอร์กซิตี้ จากไมเคิล เพื่อนสนิทที่ได้ละทิ้งความฝันของตัวเองเพื่อค้นหาความมั่นคงทางการเงิน และท่ามกลางชุมชนศิลปะที่ถูกโรคเอดส์ทำลาย ด้วยเวลาอันจำกัด จอนยืนอยู่ที่ทางแยกของชีวิตและต้องเผชิญกับคำถามที่ทุกคนต้องพบเจอ: เราจะใช้เวลาที่เรามีอยู่อย่างไรให้มีคุณค่าและความหมาย?