Ladder 49 เรื่องราวในภาพยนตร์นี้เกี่ยวกับชีวิตของแจ็ค มอร์ริสัน (Joaquin Phoenix) นักดับเพลิงที่ชีวิตของเขาต้องเผชิญกับความไม่แน่นอน ในความพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะช่วยเหลือพลเมืองที่ติดอยู่ แจ็คถูกโยนเข้าไปในส่วนลึกของโกดังที่กลายเป็นหม้อไฟที่ลุกโชน มีควันดำที่ไม่สามารถมองเห็นและเศษซากที่ถล่มลงมา แจ็คต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ในขณะที่ข้างนอกนั้น ไมค์ เคนเนดี้ (John Travolta) หัวหน้าหน่วยดับเพลิงและผู้ให้คำปรึกษา ต้องพยายามทุกวิถีทางที่จะช่วยเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาออกมา เมื่อทั้งสองคนทำการเคลื่อนไหวที่สิ้นหวังเป็นครั้งสุดท้าย แจ็คก็เริ่มพิจารณาชีวิตของเขาอีกครั้ง ตั้งแต่ต้นจนถึงวินาทีสุดท้ายที่น่ากลัวนี้